Tracker, DHT, lien magnet : comment un client trouve-t-il ses pairs ?

Quand vous ouvrez un torrent, votre logiciel ne connaît personne. Les trois mots du titre désignent les trois façons dont il fait connaissance avec les autres, tout seul et sans réglage de votre part. À chaque étape, il se présente avec une adresse : placer un VPN entre vous et l’essaim, c’est-à-dire les internautes qui échangent ce fichier, change simplement laquelle.

Le tracker, un annuaire

Un tracker est un serveur qui joue le rôle d’annuaire. Votre logiciel lui indique le fichier qu’il cherche. Le tracker répond par une liste d’internautes et ajoute votre adresse à cette liste. Il ne stocke pas le fichier. Il sait quelle adresse cherche quel fichier, et votre logiciel lui indique aussi combien il a déjà envoyé et reçu.

Sans VPN, votre opérateur Internet peut lire ce message quand il n’est pas protégé. Avec un VPN, le message part du serveur et le tracker note l’adresse de celui-ci, tandis que votre opérateur Internet ne voit que la connexion du VPN.

Le DHT, un annuaire partagé

Le DHT permet de se passer de tracker. L’annuaire n’est plus sur un serveur. Chaque logiciel de torrent participant en garde un petit bout. Pour trouver du monde, votre logiciel interroge les autres de proche en proche.

Il n’y a pas de responsable central, mais le réseau est ouvert. Tout participant qui reçoit votre annonce peut noter votre adresse. Ce que vous annoncez est donc public.

Le PEX et le LSD

Avec le PEX, des internautes déjà connectés s’échangent les adresses d’autres internautes. Votre adresse ne circule qu’entre personnes qui échangent déjà le même fichier.

Le LSD cherche d’autres logiciels sur votre réseau local, donc chez vous. Avec un VPN, il sert peu. Le tri entre DHT, PEX et LSD dépend de votre installation.

Le lien magnet ne trouve personne tout seul

Un lien magnet n’est pas un outil de recherche. C’est une ligne de texte qui identifie le fichier, comme un numéro de référence. Votre logiciel s’en sert pour lancer la recherche avec les trackers ou le DHT. Il demande ensuite la description du fichier à ceux qu’il a trouvés.

Sans tracker dans le lien et avec le DHT coupé, il n’a aucun point de départ. Beaucoup de torrents bloqués dès le début viennent de là.

Votre logiciel combine en général ces moyens. Les trackers donnent les premières adresses, puis le DHT et le PEX élargissent la liste. En couper un ne vous retire donc pas de l’échange. Vous trouvez simplement moins de monde, et moins de monde reçoit votre adresse.

Fichier .torrent ou lien magnet : lequel prendre ?

Les deux mènent au même contenu. Le fichier .torrent contient déjà la description, donc votre logiciel peut démarrer sans attendre. Le lien magnet doit d’abord la récupérer auprès des autres. Sur un fichier très partagé, vous ne verrez pas la différence. Sur un fichier rare, préférez le .torrent.

Connectez le VPN avant de cliquer. Un clic sur un lien magnet peut lancer votre logiciel, qui s’annonce aussitôt. Si le clic ne donne rien, copiez le lien et collez-le dans votre logiciel. Dans qBittorrent, l’ajout d’un lien se trouve dans le menu Fichier.

Qui voit votre adresse

Avec un VPN bien réglé, l’adresse visible est celle du serveur, sauf pour le LSD, qui reste chez vous. Ce que voient les autres reste donc une adresse liée à un fichier, mais ce n’est plus la vôtre. C’est désormais votre fournisseur de VPN, et non plus votre opérateur Internet, qui est en position de relier cette adresse à vous.

L’adresse n’est pas la seule information qui circule. Les autres internautes voient aussi le nom et la version de votre logiciel, ainsi que les pièces que vous possédez. Un VPN n’y change rien, mais ces détails ne vous désignent pas.

Vérifiez seulement que votre logiciel passe bien par le VPN. Si une partie de son activité sort ailleurs, des fuites peuvent montrer votre vraie adresse dans ces mêmes listes. Une annonce partie sans VPN ne se rattrape pas : le tracker ou les participants l’ont déjà reçue. C’est tout l’intérêt de la coupure de sécurité (kill switch) : si le VPN tombe, elle stoppe Internet avant la prochaine annonce.

Le torrent privé vous reconnaît autrement

Un torrent privé s’obtient sur un service qui demande un compte. Son fichier .torrent contient en général un code personnel, lié à ce compte. Avec ou sans VPN, ce tracker sait donc qui vous êtes et ce que vous échangez. Un VPN masque votre adresse, pas votre compte. Ne confiez jamais ce fichier à quelqu’un d’autre.

Où voir tout cela dans qBittorrent

Sélectionnez un torrent, puis ouvrez l’onglet Trackers en bas de la fenêtre. Il montre chaque tracker et son état, avec des lignes pour le DHT, le PEX et le LSD. Un tracker en échec n’a rien d’inquiétant si d’autres répondent ou si le DHT trouve du monde.

Tout en bas de la fenêtre, un compteur indique combien de nœuds le DHT connaît, c’est-à-dire d’autres logiciels participants. Il peut rester à zéro quelques instants au démarrage. S’il y reste, votre logiciel ne communique pas, souvent parce que le VPN est déconnecté.

Évitez d’ajouter des listes de trackers trouvées sur Internet. Sur un fichier bien partagé, elles n’apportent rien, et votre annonce part vers davantage de serveurs inconnus.

Ce que contiennent les liens et les annonces

• Un lien magnet contient l’identifiant du torrent dans le paramètre xt, parfois un nom dans dn et des trackers dans tr.
• Une annonce au tracker passe en HTTP, en HTTPS ou en UDP. Sans VPN, les annonces en HTTP et en UDP sont lisibles par votre opérateur Internet.
• Le DHT, table de hachage distribuée, circule en UDP.
• Dans un torrent privé, un indicateur désactive le DHT et le PEX. Seul son tracker distribue les adresses.